老劉59歲，健檢發現血膽固醇過高，經藥物治療，膽固醇降到標準，因此停止服藥。沒想到停藥3個月後再追蹤，膽固醇竟又回升。醫師勸他，治病不能只靠藥物，還要注意飲食和運動。
飲食對降低膽固醇有多重要？2005年，加拿大研究者比較飲食和藥物對降血膽固醇的效果，發現初期預防，飲食控制對膽固醇改善的效果不比藥物差。
食物控制 降中風風險
食物控制一個月，就可讓LDL（低密度脂蛋白，俗稱壞膽固醇）下降達30％，又可同時使HDL（高密度脂蛋白，俗稱好膽固醇）上升，這麼一加一減，可降低冠狀動脈心臟病及中風風險。一般降血脂口服藥，常常只能降壞膽固醇，卻沒有提升好膽固醇的效果。
加拿大這篇研究建議的飲食，採用低油飲食，同時多攝取杏仁、黃豆蛋白、穀類的水溶性纖維及植物固醇。醫師大力推薦的大燕麥片，就是一種含水溶性纖維穀類，燕麥的水溶性纖維是β-聚葡萄醣，這種膳食纖維已被證實，在腸道中可與食物來源的膽固醇結合，進而抑制膽固醇吸收。
具有這種黏稠性纖維的來源包括燕麥、大麥、納豆、薏仁，以及具黏性的蔬菜（秋葵、茄子等）。水溶性纖維還有果膠、植物膠、半纖維素等，食物的來源包括綠豆、番薯、青豆仁、蘋果、桃子、菇類、洋菜、愛玉、海帶、黑白木耳、紫菜等，每天攝取20至35公克纖維就可以產生效果。
多吃堅果 遠離心臟病
世界心臟醫學會年會曾發表堅果可以預防冠心病。這項大型研究，從10個歐洲國家、近40萬人資料分析中發現，堅果吃得愈多的人，罹患冠狀動脈心臟病風險愈小。
堅果含有豐富的單元不飽和脂肪酸，它可會降低壞膽固醇，繼續維持好膽固醇，可達到預防心臟血管疾病的效果。杏仁含有很高的單元不飽和脂肪酸，被評選為最好的堅果。
食用油選擇，也要注重高單元不飽和脂肪酸的油品，例如橄欖油、芥花油、花生油，可使心血管疾病危險度降低16至25％。
人體膽固醇來自兩種途徑，30％從動物性食品、70％由肝臟自行合成。多攝取植物性食品，可以相對減少對動物食品依賴，是降低膽固醇的好方法。
植物固醇 五穀雜糧有
美國食品及藥物管理局就核准，大豆和大豆產品可直接標示「降低膽固醇與預防心血管疾病」的保健功效。植物性食品不但沒有膽固醇，還含有植物固醇。
植物固醇和膽固醇結構相似，在腸道中會與膽固醇競爭吸收，進而降低血膽固醇。植物油、堅果種子類、柳橙、香菇、五穀雜糧等食物中含有植物固醇；綠色蔬菜也 含有少量。另外，膽固醇會轉變成膽汁進入腸道排泄，植物的纖維質可加速膽汁排出，避免腸道再將膽固醇吸收回來，有效降低血膽固醇。
遺傳性高膽固醇，可以靠飲食改善嗎？70％膽固醇來自肝臟合成，遺傳性高膽固醇只靠飲食和運動，往往很難達到治療目標，需要搭配藥物。遺傳性高膽固醇者，雖然HDL也很高，看似具有保護作用，仍然有心血管疾病的危險。
目前降膽固醇藥物，主要作用是抑制肝臟膽固醇合成，同時減少總膽固醇、LDL和HDL，因此，要維護心血管健康，仍不能沒有飲食和運動的幫助，改善膽固醇有很多方法，不是只有燕麥做得到哦！
●預防心血管疾病，建議控制脂蛋白比率
男性：LDL／HDL小於3、總膽固醇／HDL小於4.5
女性：LDL／HDL小於2.5；總膽固醇／HDL小於4
舉例：男性若總膽固醇＝230毫克／dl，
舉例：HDL＝45毫克／dl， LDL＝160毫克／dl
計算：總膽固醇／HDL＝230／45＝5.11＞4.5；
舉例：LDL／HDL ＝160／45＝3.56 ＞3.0
結果：為心血管疾病的高危險群
舉例：女性若總膽固醇＝230毫克／dl，
舉例：HDL＝60毫克／dl， LDL＝160毫克／dl
計算：總膽固醇／ HDL＝230／60＝3.83＜4.0 ；
舉例：LDL／HDL＝160／60＝2.67 ＞2.5
結果：為心血管疾病的高危險群
Source: 2010/12/02 聯合報╱張靜芬／台東基督教醫院營養師