從前有一個叫化子每天出門乞討，他很想過正常人的生活，於是他總要乞討一些糧食積攢起來。可是他積攢了好多年，他的糧倉還是只有那麼一點米。他不明白是怎麼回事，於是他打算弄個明白。
一天夜裡，他悄悄的躲在一個角落看著他的糧食。結果，他看見一隻大老鼠來偷吃他的糧食。於是他很氣憤，就對老鼠喊道，富人家那麼多糧食你不去吃，為什麼偏偏偷吃我辛辛苦苦攢下的糧食？突然，老鼠說話了：你命裡只有八分米，走遍天下不滿升。乞丐問老鼠，這是為什麼？老鼠對他說，我也不知道，你去問佛祖好了。
於是，叫化子下了決心，要去西天向佛祖問個明白，看看到底是什麼原因才有此命運？
叫化子第二天就出發了。他一路乞討，走了好多路。有一天，他好不容易趕到天黑才見到一戶人家，便上前敲門，出來一個管家問他有什麼事，他說討點飯吃。正好員外出來看見了，就問叫化子為什麼這麼晚了還在趕路？叫化子就說了他的命運，說要去問佛祖一個明白。員外聽了趕緊把他請到屋裡坐下。給他拿了好多乾糧和一些銀子。叫化子問這是為什麼？員外說明緣由，他說他家女兒都16歲了還不會說話。拜託他去西天幫忙問問佛祖，是什麼原因？
員外曾經發過誓說誰能讓他的女兒說話，她就把他的女兒嫁給誰。叫化聽了覺得反正都是去西天，我就順便幫幫他去問一下佛祖也好，於是叫化答應了。
乞丐又走了許多山路。走到一座山上看見一個廟，就進去討水喝。看見一個老和尚拄著一根錫杖，很老的樣子，但很精神，老和尚給了他水喝並且叫他休息一會，遂問他要到哪裡去。叫化子說明去向，老和尚趕緊拉住叫化的手說，拜託你一定幫我去西天問問佛祖。我都修行了500多年了，按說早該升天了，為什麼還飛不起來？於是叫化也就答應了這個老和尚。
再往前走，又過了許多溝溝坎坎。叫化子來到一條大江邊上，江裡沒有一條船。叫化子著急了，這可怎麼辦？怎麼過去？叫化子哭了起來說，難道我的命就該這麼苦嗎？突然，江裡一個大老龜浮出水面。老龜說人話了，問叫化子在這裡哭什麼？叫化子把事情經過說了一遍。老龜對他說，我都修行了1000多年了，按說早該成龍飛走了，為什麼還是一個老龜？如果你去了西天能夠幫我問問佛祖，我就把你馱到對面。叫化子很高興的答應了。
叫化子又走了不知多少天，可是怎麼也見不到佛祖。叫化子納悶了，心裡想到，佛祖到底在哪裡？西天按說早該到了啊。叫化子很傷心，於是迷迷糊糊的就睡著了。突然佛祖出現了，叫化子很高興，佛祖問叫化子，你這麼大老遠來這裡一定是有什麼很重要的事來問吧？叫化子說，是的，我要問幾個問題，希望佛祖能夠給我說個明白。
